Le sport en Isère

Dès le km 2 Calzati (AG2R) remet ça, comme il l'avait fait lors de la 2ème étape avec comme compagnons d'échapée Auge (COFIDIS) et Willems (LIQUIGAS). Bientôt rejoint par Vasseur (QUICKSTEP). Le peleton emmené par l'équipe du maillot jaune, Astana, décide leur laisser prendre du temps. L'écart passe de 10" à 11'40 en 100 kilomètres. Sous un vent de face défavorable, l'échapée résiste. En voyant le Mont Ventoux, au pied du col de la Madeleine, le peleton décide d'accéder l'allure, la montée faisant 4,2km avec des pentes à 4%. L'écart diminue alors de plus en plus. La montée finale commence et on compte déjà de nombreux lâchés: Boonen, Valverde, Hincapie... Tandis que dans le peloton maillot jaune, Moreau (AG2R) vainqueur de la 2ème étape et ancien porteur du maillot jaune passe à l'offensive entraînant Botcharov (CREDIT AGRICOLE) et Szmyd (LAMPRE) dans sa roue. Seul Szmyd parvient à suivre Moreau qui est bientôt rejoint par Sacchi (MILRAM). Ce groupe de coureurs ne pointe plus qu'à 2'50 de la tête de la course et le peleton diminue de plus en plus passant de 60 coureurs à 20. Devant Calzati largue ses compagnons d'échapée du jour à près de 40" et ne possède plus que 2'07 d'avance sur Moreau et Szmyd car Sacchi a lâché prise. Vinokourov porteur du maillot jaune craque, il est maintenant à plus de 3"30 de la tête de la course. Son maillot est plus que compromis. A 4 km de l'arrivée, Calzati est rejoint par Moreau et Szmyd qui forment le nouveau groupe de tête mais, à bout de force, le coureur d'AG2R après plus de 190km d'échapée ne parvient pas à s'accrocher, il décroche. Le km qui suit voit Moreau s'envoler vers la victoire car il porte une attaque foudroyante qui laisse Szmyd bouche baie. Au final, Moreau franchit la ligne d'arrivée en 5h51'52" devant Szmyd et Anton. Andrey Kashechkin avec sa 13ème place prend le maillot jaune à son coéquipier et compatriote Alexandre Vinokourov. Moreau s'empare grâce à sa victoire des maillots à pois blanc, combiné et maillot vert.

La journée commence mal avec la chute dès le départ réel de deux coureurs de la Lampre: Valjavec et Mori. Ce dernier ne repartant pas. Dans l'ascension du col de la Gachet (11 km à 4 %) Sylvain Calzati (AG2R) s'échappe du peloton donnant lieu à la première échapée du jour. Il est suivi de près après le col de la Gachet à 1'30 du peleton par Verdugo (Euskaltel), Delage (Française des Jeux), Kuschynski (Liquigas) et Voeckler (Bouygues). Au km 18, il ne compte plus que 55" d'avance sur ce groupe de 4 coureurs qui se font rejoindre quelques kilomètres plus loin. Puis 30" sur le peleton au km 23 et finit par se faire rattrapper sous l'impulsion d'une dizaine de coureurs qui essayaient de sortir du peleton. Un groupe de quinze coureurs tente de s'extraire du peloton au 24ème km. Sous l'impulsion de l'équipe PREDICTOR-LOTTO, qui n'était pas représentée dans le groupe de 15 coureurs (dont Dessel, Turpin, Zandio...), la tentative d'échappée prend fin. Le peloton redevient groupé. 2 coureurs s'échappent à nouveau: Kuschynski (Liquigas) et Pineau (Bouygues Télécom), cette fois-ci le peleton est bien décidé à leur laisser de l'avance puisque l'écart passe de 1' à 5'20. Sous l'impulsion de l'équipe Cofidis, équipe du maillot jaune, l'écart diminue de plus en plus à partir du km 100. Dans la côte de Saint-Romain-les-Atheux, de nombreux coureurs sont lâchés comme Tom Boonen et Knaven par exemple. Devant, les 2 compères résistent toujours mais plus pour longtemps puisque Van Hecke (Lotto) et Seeldraeyers (Quick Step) décident de partir en contre-attaque.
Christophe Moreau (AG2R) décide alors de rejoindre ce groupe de contre-attaquants et enmène dans son sillage Redondo (Astana) et Seeldraeyers (Quick Step). A 26 km de l'arrivée, Kuschynski et Pineau sont repris par le groupe de contre-attaquants qui lacheront prise tour à tour après l'impulsion de Christophe Moreau. Les 3 coureurs possèdent désormais plus de 1' d'avance sur le peleton mené en alternance par les équipes Caisse d'Epargne Iles Balears, Crédit Agricole, Discovery Channel et Gerolsteiner. Malheuresement à 6 km de l'arrivée, Seeldraeyers casse sa chaine et ne sera pas là pour disputer la victoire. L'arrivée se jouera alors entre Moreau et Redondo. Le coureur d'AG2R gagnant l'étape devant le coureur d'Astana à 32" seulement du peleton, lui permettant ainsi d'endosser le maillot jaune.

Le départ de cette étape a été donnée par Michel Destot, député maire de Grenoble. Les premières attaques commencent dès le 13ème km par l'intermédiaire de Van Hecke (Lotto), Roy (Française des Jeux) et Edaleine (Crédit Agricole) qui ne parviennent pas à garder leur avance et qui se font rejoindre 2 kms après. Dans le passage du premier col, le col de Parménie, Sylvain Chavannel (Cofidis) arrive en tête suivi de Nicolas Portal (Caisse d'Epargne Iles Balears) et de Rémi Pauriol (Crédit Agricole) qui prennent de l'avance dans la descente pour former le duo de l'échapée du jour. Malheuresement, elle est rattrapée à 10 km de l'arrivée par les équipes de sprinters. A un moment les deux compères qui se sont connus chez AG2R comptés près de 10mn d'avance sur le peleton. L'étape a été remportée par un illustre inconnu, Heinrich Haussler (Gérolsteiner) devant Tom Boonen (Quickstep) et Graeme Brown (Rabobank). Pas de changements aux classements général, de la montagne et du maillot du combiné. Par contre au niveau du maillot vert, Tom Boonen prend la première place à Bradley Wiggins qui devient second de ce classement.